Tradycyjny podział klasyfikował kamienie naturalne na szlachetne i półszlachetne. Dziś uważa się, że jest on już nieco przestarzały – często bowiem zdarza się, że kamienie półszlachetne mają większą wartość, niż kamienie szlachetne. Nazwa „kamień naturalny” obejmuje kamienie, minerały, kryształy występujące w przyrodzie oraz kamienie pochodzenia organicznego.

Kamienie naturalne to ogromna kategoria, którą dzielimy na mniejsze podkategorie kamieni o wspólnych cechach. Podkategorie te nazywamy gatunkami. Wszystkie kamienie tego samego gatunku mają identyczną strukturę oraz skład chemiczny i można je podzielić na jeszcze mniejsze odmiany ze względu na kolor, przejrzystość lub zjawiska optyczne.

Kamienie naturalne obejmują grupę kamieni stworzonych bez udziału człowieka. Większość z nich to minerały. Niewielką grupę kamieni naturalnych tworzą również skały, np. lapis lazuli. Inne kamienie naturalne mają pochodzenie organiczne, co oznacza, że zostały wyprodukowane przy udziale żywych organizmów, czyli roślin i zwierząt.

Kamienie naturalne były formowane przez Matkę Naturę przez tysiące lat. Ocena ich wartości nie zmieniła się wiele na przestrzeni historii i opiera się głównie na rzadkości występowania kamienia. Na przykład ametyst był uważany od tysięcy lat przez wiele kultur jako bardzo cenny klejnot. Jednak niedawne odkrycie jego nowych złóż tego kamienia dramatycznie obniżyło jego wartość rynkową.

W niniejszym rozdziale nie będziemy dzielić kamieni na „szlachetne” i „półszlachetne” – skupimy się na nadrzędnej kategorii „kamieni naturalnych” wykorzystywanych przez markę PANDORA w swojej biżuterii.

Do grupy kamieni naturalnych należą minerały, skały i kamienie pochodzenia organicznego, które mają trwałość i urodę odpowiednią do wykorzystania jako ozdoba. Kamienie takie od zarania dziejów były uważane za coś wyjątkowego i nadawano im wysoką wartość.

Zdecydowana większość kamieni naturalnych o wysokiej wartości to minerały.

Niektóre kolorowe kamienie naturalne tworzą na swojej powierzchni niezwykłe efekty optyczne. Marka PANDORA posiada w swoim asortymencie tego typu okazy. Jednym z nich jest kamień księżycowy, który wykazuje zjawisko adularyzacji, czyli niebiesko-białej poświaty. Z kolei niektóre perły prezentują na swojej powierzchni efekt o nazwie „orient”: to połyskujące, tęczowe smugi, przypominające grę kolorów na bańce mydlanej.

Wartość diamentów określamy za pomocą czterech cech zwanych „4C” i są to: karat (carat), kolor (colour), czystość (clarity) oraz szlif (cut). Dotyczą one również innych kamieni naturalnych, chociaż w ich przypadku najważniejszą cechą wydaje się być przede wszystkim ich kolor. Każdy z gatunków posiada własną skalę barw oraz jeden kolor, który uznawany jest za najlepszy w swojej grupie.

Grupy kamieni naturalnych to najszersza podkategoria, która obejmuje gatunki wykazujące wspólne cechy. Minerały w obrębie jednej grupy mogą się od siebie nieznacznie różnić, ale będą zawsze współdzieliły cechy przynajmniej w jednej z dwóch kategorii: strukturę krystaliczną lub skład chemiczny. Przykładem grup kamieni naturalnych są na przykład spinele, skalenie i granaty.

Niektóre kamienie naturalne nazywane są poprzez dodanie nazwy koloru do nazwy gatunku/grupy, np. niebieski topaz czy różowy topaz. Inne otrzymały swoje nazwy własne: m.in. ametyst, karneol i kryształ górski – wszystkie te minerały są odmianami kolorystycznymi kwarcu.

Należy zachować wyjątkową ostrożność podczas czyszczenia kamieni naturalnych przy pomocy maszynek ultradźwiękowych, gdyż mogą one uszkodzić kamienie. Dla biżuterii zdobionej naturalnymi kamieniami zaleca się czyszczenie profesjonalne.

Kamienie tworzone przez naturę to prawdziwe cuda. Każdy z nich jest wyjątkowy i nosi w sobie niesamowitą historię. Z uwagi na fakt, że powstają one głęboko pod powierzchnią Ziemi przez tysiące lat, nie ma na świecie dwóch dokładnie takich samych egzemplarzy – zawsze będą się one od siebie różnić odcieniem.