Metale szlachetne rzadko występują w naturze, dlatego mają wysoką wartość ekonomiczną. Do ich grupy zalicza się złoto, srebro oraz metale z grupy platynowców: platyna, ruten, rod, pallad, osm czy iryd. Metale szlachetne w swojej naturalnej postaci mają miękką strukturę, dlatego mieszamy je (stapiamy) z twardszymi metalami, takimi jak miedź, aby zwiększyć ich trwałość.