Dawniej topaz kojarzył się z odcieniami żółci, a jego nazwa pochodzi od greckiej nazwy Wyspy Świętego Jana na Morzu Czerwonym, gdzie znaleziono wiele żółtych kamieni. Jednak coraz większą popularnością cieszy się niebieski topaz, a ponadto kamień ten można znaleźć także w innych kolorach, w tym zielonym, czerwonym, różowym i fioletowym.

Starożytni Egipcjanie i Rzymianie wierzyli, że topaz ma właściwości lecznicze i ochronne. Obecnie nadal uważa się, że ma on właściwości uspokajające i lecznicze, a ponadto kojarzy się z wiarą i zaufaniem.